Diarrea: cause, sintomi e cura

La diarrea è un disturbo intestinale che vede coinvolte le feci, delle quali si verifica un’espulsione veloce e frequente. Si può dire di soffrirne se si verificano più di 3 deiezioni al giorno e se le feci hanno una consistenza liquida o particolarmente molle.

La diarrea non è una malattia ma un sintomo che va ricondotto a qualche altro disturbo. Le cause di questo malessere sono molteplici: solitamente si manifesta a causa di un virus intestinale, per un’intolleranza alimentare o a seguito di un forte stress.

La diarrea non sempre è caratterizzata dalla presenza di feci. Infatti ad essere espulsi possono essere anche acqua, grassi, elettroliti, muco, pus, proteine e, talvolta, sangue. Quando questo avviene, ci si trova dinanzi ad un altro fenomeno che prende il nome di dissenteria, per molte persone un semplice malessere che scompare velocemente, ma una delle prime cause di morte nei paesi non industrializzati.

Fortunatamente si può risalire all’origine del problema in modo tale da poterlo affrontare con una cura adeguata. Quando la causa è di tipo virale, bisognerebbe evitare di assumere subito farmaci antidiarroici, dal momento che la defecazione è un meccanismo di espulsione delle sostanze nocive per l’organismo.

I sintomi e le cause della diarrea

All’origine della diarrea possono esserci diversi motivi, tra cui:

• Carico osmotico: quando si ingeriscono sostanze alle quali l’organismo è intollerante, queste restano nell’intestino e trattengono acqua. E’ il caso delle intolleranze, come quella al lattosio, o dell’assunzione eccessiva di lassativi o sostanze come xilitolo, fruttosio, sorbitolo, etc;

• Aumento delle secrezioni: la diarrea si manifesta quando l’intestino secerne più acqua ed elettroliti rispetto alla quantità che può trattenere. Tra le cause possono esserci grassi alimentari non assorbiti o infezioni batteriologiche in atto;

• Riduzione del tempo di contatto con le superfici dell’intestino: talvolta può succedere che le pareti intestinali non funzionino bene e che quindi non riescano ad assorbire e trattenere le sostanze in maniera adeguata. Per questo, si verifica un transito intestinale molto veloce. Tra le cause possiamo menzionare la sindrome del colon irritabile e il morbo di Crohn.

I sintomi più comuni della diarrea sono dolori e spasmi addominali, defecazione frequente con feci per lo più liquide, disidratazione, dolore alla zona rettale. Talvolta possono presentarsi anche febbre e sangue nelle feci.

I rimedi alla diarrea

Il primo alleato contro la diarrea è una sana alimentazione. No, quindi, a cibi che possono irritare l’intestino, come alimenti ricchi di grassi, latticini, dolcificanti artificiali e alimenti che causano meteorismo. Una cura farmacologica adeguata può rivelarsi un valido ausilio. Sono consigliati a tal proposito fermenti lattici e probiotici che ristabiliscono la flora batterica dell’intestino.

Gli antibiotici sono prescritti dal medico solo per debellare un virus, anche se la diarrea è già un modo per espellerlo. Infine, sempre sotto controllo medico, si possono assumere spasmolitici per calmare il dolore e antidiarroici per bloccare la deiezione.